Cuando una diócesis da servicio a un territorio muy amplio o cuenta con un gran número de feligreses, su obispo puede proponer a la Santa Sede que nombre a un obispo auxiliar que le ayude en su tarea. El Derecho Canónico, sin embargo, establece que cada obispo debe ser titular de una diócesis, ya que «no puede existir un obispo sin su diócesis». Dado que los obispos auxiliares no pueden ser titulares de la diócesis donde ejercen su ministerio, la Santa Sede les nombra titulares de otras históricas en cualquier lugar del mundo que solo existen en su título en la actualidad. De este modo, se dan situaciones tan curiosas como que Arcávica sea hoy día la diócesis del obispo auxiliar de Cracovia (Grzegorz Rys) o que un obispo de Hong Kong (Savio Hon Tai-Fai) ejerza como arzobispo titular de una diócesis argelina. ¡Solo en España hay más de cuarenta sedes titulares!